Roberto Clemente: 3,000 hits, un último hit y un legado que lo sobrevivió
Su hit 3,000 fue el último en temporada regular. Tres meses después ya no estaba. Los números y la historia del primer latinoamericano en el Salón de la Fama.
El 30 de septiembre de 1972, en el Three Rivers Stadium de Pittsburgh, Roberto Clemente conectó un doble ante Jon Matlack, de los Mets de Nueva York. Era su hit número 3,000. Fue también su último turno al bate en temporada regular.
Tres meses después, Clemente había muerto.
El pelotero
Clemente nació el 18 de agosto de 1934 en Carolina, Puerto Rico. Jugó sus 18 temporadas con los Piratas de Pittsburgh, de 1955 a 1972, y sus números resisten la comparación con cualquiera de su época:
| Hits | 3,000 |
| Promedio de bateo | .317 |
| Jonrones | 240 |
| Carreras impulsadas | 1,305 |
| Guantes de Oro | 12 |
| Temporadas como Estrella | 12 |
Ganó cuatro títulos de bateo de la Liga Nacional (1961, 1964, 1965 y 1967), el JMV de la Liga Nacional en 1966 y el JMV de la Serie Mundial de 1971. Sus 12 Guantes de Oro llegaron en 12 temporadas seguidas, de 1961 a 1972.
Fue el primer pelotero nacido en América Latina en llegar a 3,000 hits. Desde entonces lo han logrado cinco más: Rod Carew, Rafael Palmeiro, Adrián Beltré, Miguel Cabrera y Albert Pujols. Clemente sigue siendo el líder en hits entre todos los peloteros nacidos en Puerto Rico.
La última misión
En diciembre de 1972, un terremoto sacudió Managua, Nicaragua. Clemente organizó envíos de ayuda desde Puerto Rico, y el 31 de diciembre subió a un avión de carga fletado con suministros para los sobrevivientes. El avión cayó al Atlántico poco después de despegar de San Juan. Clemente tenía 38 años. Su cuerpo nunca fue recuperado.
El legado
La respuesta no tuvo precedentes. En marzo de 1973, los periodistas de béisbol celebraron una elección especial y eliminaron el período de espera habitual. Clemente recibió el 92.7 % de los votos y se convirtió en el primer pelotero nacido en América Latina en el Salón de la Fama. Los Piratas retiraron su número 21 en abril de ese año.
Ese mismo año, MLB le puso su nombre al premio que reconoce al pelotero que mejor combina la excelencia en el terreno con el servicio a la comunidad. Desde entonces es el Premio Roberto Clemente.
Diez peloteros nacidos en América Latina lo han ganado hasta 2025:
| Año | Ganador | Nació en |
|---|---|---|
| 1977 | Rod Carew | Panamá |
| 1998 | Sammy Sosa | República Dominicana |
| 2006 | Carlos Delgado | Puerto Rico |
| 2008 | Albert Pujols | República Dominicana |
| 2011 | David Ortiz | República Dominicana |
| 2013 | Carlos Beltrán | Puerto Rico |
| 2018 | Yadier Molina | Puerto Rico |
| 2019 | Carlos Carrasco | Venezuela |
| 2021 | Nelson Cruz | República Dominicana |
| 2024 | Salvador Pérez | Venezuela |
Clemente recibió después la Medalla de Oro del Congreso (1973) y la Medalla Presidencial de la Libertad (2003). Para muchos peloteros y fanáticos latinos, sigue siendo la medida de lo que puede ser un pelotero.
Mira la carrera completa de Roberto Clemente, temporada por temporada →
Estadísticas de la base de datos Lahman de SABR. Títulos de bateo, votación al Salón de la Fama y honores del National Baseball Hall of Fame y otras fuentes publicadas.